Entrer dans une maison au Japon ou l’art de se déchausser, une frontière invisible mais essentielle

 

Au Japon, retirer ses chaussures avant d’entrer dans une maison, un restaurant traditionnel, un temple ou même certains musées, est une règle fondamentale. Ce geste, qui peut sembler anodin, revêt une dimension culturelle, symbolique et hygiénique profonde. Pourtant, cette pratique est souvent mal comprise, voire négligée, par les visiteurs étrangers.

L’entrée japonaise, appelée genkan, se situe au niveau du sol extérieur. Elle constitue un espace liminaire entre le monde extérieur (soto) et l’intérieur intime de la maison (uchi). La maison étant traditionnellement surélevée, on y « monte » littéralement – un geste appelé agare. Dans cette transition, un point crucial doit être respecté : ne jamais poser le pied nu ou en chaussette sur le sol du genkan, pas même une fraction de seconde.

De même, une fois que vous êtes monté dans la maison, il est strictement interdit de poser une chaussure ou un chausson de l’extérieur sur le sol intérieur (uchi) ou sur l’engawa, ce corridor de bois qui longe certaines maisons traditionnelles. Cette frontière est parfois symbolique dans les habitations modernes, mais elle doit toujours être respectée comme s’il y avait une marche bien réelle.

En pratique, cette exigence demande un certain entraînement : il faut savoir enfiler ses chaussures depuis la marche de l’estrade (parfois surélevée de 30cm), sans jamais poser un pied au sol. S’asseoir à l’extrême bord, pivoter les hanches et glisser les pieds directement dans les souliers est une méthode recommandée pour les touristes ou les personnes âgées qui manquent de force dans les cuisses.

Enfin, différents chaussons sont dédiés à chaque espace : chaussons d’intérieur, chaussons pour les toilettes (souvent roses ou jaunes), voire chaussons pour terrasse. Chacun a sa place. Se tromper de paire ou franchir les limites avec les mauvaises chaussures est un faux-pas culturel majeur, parfois risible, mais toujours perçu comme un manque de respect silencieux.


🩴🩴 Se déchausser en entrant dans une maison au Japon : quelle posture adopter ?

Dans la tradition japonaise, il est d’usage de ne pas tourner le dos à l’intérieur de la maison, et plus encore à son hôte, lorsqu’on se déchausse. 
Cette méthode implique toutefois une certaine dextérité : il faut réussir à retirer ses chaussures sans poser le pied au sol, ce qui peut s’avérer délicat, surtout si les souliers tiennent bien au pied.

C’est pourquoi, dans mes vidéos, je privilégie une approche plus accessible, qui consiste à se déchausser en tournant momentanément le dos à l’intérieur de la maison. Cela permet de retirer ses chaussures un pied après l’autre, en posant directement les pieds à l’intérieur, sans perdre l’équilibre.

Si votre hôte est présent et que vous vous sentez à l’aise, une bonne alternative consiste à vous déchausser de côté, en restant face à votre hôte.

En réalité, il vaut mieux — en vous excusant avec politesse — lui tourner un instant le dos, que de poser vos pieds nus à l’extérieur, dans l’espace où l’on marche chaussé. Une petite entorse au protocole, mais qui respecte l’esprit de la coutume.

 

Explications en détail avec vidéos, en suivant le lien ci-dessous 💁‍♀️ 

Us et Coutumes | Entrer dans une maison