Entrer dans une maison au Japon ou l’art de se déchausser, une frontière invisible mais essentielle
Au Japon, retirer ses chaussures avant d’entrer dans une maison, un restaurant traditionnel, un temple ou même certains musées, est une règle fondamentale. Ce geste, qui peut sembler anodin, revêt une dimension culturelle, symbolique et hygiénique profonde . Pourtant, cette pratique est souvent mal comprise, voire négligée, par les visiteurs étrangers. L’entrée japonaise, appelée genkan , se situe au niveau du sol extérieur. Elle constitue un espace liminaire entre le monde extérieur (soto) et l’intérieur intime de la maison (uchi) . La maison étant traditionnellement surélevée, on y « monte » littéralement – un geste appelé agare . Dans cette transition, un point crucial doit être respecté : ne jamais poser le pied nu ou en chaussette sur le sol du genkan , pas même une fraction de seconde. De même, une fois que vous êtes monté dans la maison, il est strictement interdit de poser une chaussure ou un chausson de l’extérieur sur le sol intér...